ドライのタイヤ構成が固まった次の悩みは、雨だった。
XCOレースは雨でも開催される。タイヤを替えられるなら替えたい。でも何を用意すればいいのか。手持ちを整理しながら、全泥用を買い足すかどうかを検討した。
手持ちのウェット候補を整理する
まず現有戦力の確認から。
フロント候補
- Barzo XC Race 2.4（現在の決戦フロント）
- Barzo XC Race 2.35（昨年、前で使用。スペアホイールに組んだまま）
リア候補
- Barzo XC Race 2.25（昨年購入、未使用）
ドライ構成のフロントBarzo 2.4をそのままウェットでも使うか、スペアホイールのBarzo 2.35に切り替えるか。リアはBarzo 2.25が1本ある。
この手持ちで、どこまで対応できるのか。そこにTorrenteを1本加える価値があるかどうか、が今回の検討テーマだ。
BarzoとTorrenteは何が違うのか
VittoriaのXCOタイヤの中で、BarzoとTorrenteはキャラクターが大きく異なる。
Barzoはセンターノブが比較的つながっており、転がりと軽い泥のバランスが良い。セミウェットや軽い泥なら十分機能する。一方で、センターノブに泥が詰まりやすいという弱点があるらしい。
Torrenteはノブが高く、ノブ間隔が広い。泥抜け性能が明確に高い。本泥での走破性はBarzoの上をいく。
整理するとこうなる。
| Barzo | Torrente | |
|---|---|---|
| セミウェット | ◎ | △（転がりが重い） |
| 軽い泥 | ○ | ○ |
| 本泥 | △（詰まる） | ◎ |
「セミウェット番長がBarzo、泥抜け専門がTorrente」という役割分担だ。
「Barzoのノブを間引けばいいのでは？」という検討
手持ちのBarzoを加工して雨用にできないか、という案も出た。
結論からいうと、これは却下になった。
Barzoの弱点は「ノブの高さ」ではなく「ノブの間隔」にある。しかし、大きく間引くと、挙動変化・耐久性低下・予測不能な性能変化のリスクがある。
改造に手間とリスクをかけるくらいなら、Torrenteを1本買った方が確実だ。
リアにTorrenteは本当に必要か
ここが一番時間をかけた論点だ。
一般論では、本泥なら前後Torrenteが最強とされる。でも実際のレースで考えると、話は変わってくる。
「本当にリアTorrenteなしでは登れない状況なら、降りて押しても大差ない」——これが検討の中で出てきた結論だ。
それに、リアTorrenteには無視できないデメリットがある。
- 舗装区間で重い
- 半乾きのコースで転がりが悪い
- 加速が鈍くなる
XCOコースは泥だけで構成されているわけではない。白山も安曇野も、舗装登りや締まった土の区間が混在する。リアをTorrenteにしたことで、そういった区間でのロスが積み重なる。
フロント優先という考え方
ここで整理しておきたいのが、フロントとリアの役割分担だ。
- フロント：曲がる・止まる・転ばない担当
- リア：駆動・登る・加速する担当
泥で最初に問題になるのはフロントだと思う。舵が効かなくなる、ブレーキが効かなくなる、転倒する。これがレース続行不能につながる。
だからまず優先すべきはフロントのグリップ確保。
Torrente前・Barzo後という組み合わせは、この考え方から来ている。フロントだけTorrenteにして、リアはBarzoのまま転がしを確保する。前後Torrenteより合理的な可能性が高い。
コンディション別のタイヤ構成
これまでの検討をまとめると、こうなる。
| コンディション | フロント | リア |
|---|---|---|
| ドライ | Barzo 2.4 | Mezcal 2.4 |
| セミウェット・ハーフウェット | Barzo 2.4 | Barzo 2.25 |
| 強ウェット・本泥 | Torrente 2.25 | Barzo 2.25 |
| 本当に深い泥（限定的） | Torrente | Torrente |
セミウェットはBarzo 2.25リアで対応できる。手持ちにすでにある。問題は強ウェット以上だ。ここでフロントTorrenteが必要になる。
結論——買う？買わない？
結論は「Torrente 2.25を1本だけ、フロント用に買い足す」か「買わない」の二択だった。
買わない場合
現有戦力で、ドライ〜セミウェットまでは十分対応できる。本泥になった場合は割り切る。強ウェットで困る局面が来ない可能性も十分ある。
Torrente 2.25を1本買う場合
フロント専用として持っておく。強ウェット・本泥でのフロント交換に使う。2.4ではなく2.25を選ぶ理由は、「泥は細いタイヤをぶっ刺す」という師匠勢の教え。それに、細いほうがまとわりつく泥の量が減るからだ。
ただ、正直に言うと安曇野全日本はいったんの区切りになる予定だ。息子にとって今シーズン最後のレース。コストはなるべく抑えたい（笑）。
そこで出した結論がこれだ。
Torrenteの購入は、直前の天気予報を見て判断する。
レース1週間前の時点で雨予報が出ていなければ買わない。雨または不安定な予報なら1本だけ買う。梅雨の時期でもあり、直前まで読めない。逆に言えば、直前まで待てば無駄な出費を避けられる。
タイヤ1本のために遠征前日に慌てないよう、取り扱い店舗とネット在庫だけ事前に確認しておく。それで十分だ。
おまけ——なぜVittoria？なぜブラウンサイド？
ここまで読んでくれた方は気づいているかもしれない。なぜMaxxisでもSchwalbeでもIRCでもなく、Vittoriaなのか。しかもコストも入手性も不利なブラウンサイドを選んでいるのか。
理由はシンプルだ。
かっこいいから。
Vittoriaのブランドイメージとロゴ、響き、ブラウンサイドのあの色、フレームとの組み合わせ、全体のたたずまい。だってカッコいい感じするんだもん。性能の話を長々と書いてきたが、最後はそこだ。
装備の見た目を気に入っているかどうかは、モチベーションに直結する。男の子なんてそんなもん。レース当日、自分のバイクを好きだと思えることは、なにより大事なことだと思っている。
ドライのタイヤ選びについては別記事で書いています。
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